Een officiële uitnodiging voor een sneak preview bij Project Natal laat ik als gamefreak natuurlijk niet aan mij voorbijgaan. Zo vertrok ik de desbetreffende dag naar de plaats der bestemming. Het was de bedoeling dat ik het nieuwe concept zou kunnen ervaren. Kunnen beleven. Ik mocht me maar liefst een half uur uitleven. En dat was wel mijn actiefste halfuurtje van de dag. Een paar aspecten waarmee Project Natal zich onderscheidt van andere gamecontrollers:

You are the controller. Een sensor registreert al de bewegingen die je maakt. Als ik als een of andere idioot ga dansen, doet mijn virtuele personage gezellig met mij mee.

Full-body play. Xbox weet dit erg goed te omschrijven. Ik citeer: 'When you're the controller, you don't just control the superhero, you are the superhero'. Zegt genoeg, toch?

Perzonalized play. De sensor registreert niet alleen de bewegingen die ik maak. Hij doet ook aan stem- en gezichtsherkenning. Dan denk je natuurlijk: 'Maar wat als ik mijn baard een keer wil laten staan?' Nou, beste man (of vrouw), zelfs MET baard ben je te herkennen. Een afro-kapsel wordt misschien wat ingewikkelder...

Off-the-couch play. Zelfs die-hard gamers hebben soms een beetje beweging nodig. Dus ga met die *gelieve zelf in te vullen* kont van die bank af en beleef die off-the-couch ervaring.

Easy-to-play fun. Communiceer met een persoon in een huiskamer aan de andere kant van de wereld. Deel foto's en kijk films met elkaar. Ver weg, maar toch dichtbij.

Al deze aspecten waren wel degelijk terug te vinden in het spel dat ik aan het spelen was. De bewegings- en 3D sensor werkt verassend goed. Iedere beweging die ik maak wordt geregistreerd. Daarnaast houdt de sensor rekening met de omgevingsruimte die je tot je beschikking hebt. Eventuele banken en tafels worden geregistreerd en de grootte van het speelveld wordt aangepast. Loopt er iemand door het speelveld heen? Geen probleem, de sensor pakt de draad onmiddellijk weer op.

Bij het spel dat ik speelde was het de bedoeling dat je de ballen die op je af komen vliegen, gewoon, eventjes terugslaat. Klinkt heel simpel, ware het niet dat ik meteen zes ballen op me af zag komen vliegen. Met al mijn (man)kracht probeerde ik zoveel mogelijk ballen te raken. Zie hier het resultaat (let vooral op de ninja-moves).

Handig om te weten is dat je voor het spelen van de games van het project geen nieuwe Xbox hoeft aan te schaffen. De sensor werkt goed in combinatie met je oude Xbox360. Het bedrijf hoopt Project Natal in het najaar op de markt te brengen.